歯胚とは、将来どの骨になるか決まった、あごの骨で形成される歯の種のことをいいます。先天性欠如歯は、乳歯や永久歯の元となる歯胚が形成されないことが要因と考えられています。明確な理由は解明されていませんが、遺伝的な要因によって、歯の発育や形成過程に影響を与えることがあります。

先天性欠如歯の原因として、母体の病気や薬物の摂取、放射線の曝露などが胎児の歯の形成に影響を与える可能性があります。胎盤が完成し赤ちゃんと母体が臍帯でつながる4～5カ月ごろに、胎児の歯の石灰化が進みます。この期間に母体の栄養状態が悪いと、赤ちゃんの歯が弱くなったり虫歯ができやすい性質になると考えられています。 また、胎児の発育中に起こる事故や外傷も、先天性欠如歯の原因になることがあります。

歯の形成過程で異常が生じることによって、先天性欠如歯が発生することがあります。放射線の影響や歯の発育や形成に関与する細胞や組織の発育や分化に異常が生じると、一部の歯の形成が不完全な状態となります。

先天性欠如歯の場合、義歯を使用して欠損した歯を補綴することがあります。完全な欠損歯の場合は、部分入れ歯が選択されることがあります。義歯は、個別のケースに合わせて作られ、咀嚼機能の回復や見た目の気になる部分を修復をします。

インプラントは、欠損した歯の根部を人工的な歯根に置き換える治療法です。顎骨の中に人工の歯の根部を埋め込むことで、欠損した歯の代替となる人工歯を取り付けることができます。自分の歯のようにしっかりと咀嚼できることが特徴です。インプラントは、周囲の歯に影響を与えず、自然な見た目と咀嚼機能の向上が実現できます。 しかし、発育途中の子どもの場合はインプラント治療ができない可能性があります。インプラントの対象年齢は18歳以上とされており、保険適用外のため自費となることが多いです。

ブリッジは、欠損した歯の隣の歯に橋渡しのように固定器具を設置し、その間に人工の歯を配置する治療法です。ブリッジは、両隣の健康な歯を削り支柱として利用するため、周囲の歯の形状や健康状態によって実施判断がされます。比較的短期間で治療ができ、欠損した歯の代替となる人工歯を取り付けることで、咀嚼機能の回復が期待できます。